Најстарије познате лампе датирају из неолита. У то време људи су ископали рупу у зиду једне полуукопане куће и осветлили је твистером од биљке за осветљење. Поред тога, ране лампе су можда еволуирале из посуда као што су грнчарски пасуљ, у којима су људи држали уље и спајали га са фитиљем да би направили лампе. Како време пролази, облици и материјали лампи настављају да се развијају, а појавиле су се различите врсте лампи као што су гвоздене лампе, керамичке лампе и бронзане лампе.
Вреди напоменути да су се имена лампи такође мењала кроз историју. Током династија Јин и Шанг, лампе су писане као „стирупи“, а касније су еволуирали у „лампе“. Стога, у археолошким ископавањима можемо пронаћи неке артефакте назване „стременима“, који су заправо ране лампе.
Укратко, пошто су се облици и материјали лампи мењали током историје, а на археолошке налазе могу утицати различити фактори, тешко је одредити која је светиљка „најстарија“. Међутим, оно што је сигурно јесте да је историја лампи уско повезана са развојем људске цивилизације и да је производ континуираних иновација у потрази за светлошћу и напретком.
